作为小号手,Miles是一位非常有旋律性的独奏者,与Count Basie、Thelonious Monk一样在即兴旋律的构造上很严谨,善于自我克制。他的许多即兴独奏给人一种事先仔细加工过的印象。其次在演奏中,Miles非常擅长使用休止,有时会故意漏过一些节拍不演奏,让鼓和贝司的声音跳出来,这是种很特殊的、很戏剧化的演奏技巧。六十年代Miles Davis通过使用哈蒙弱音器,形成了一种自己特有的纤弱、精致小号音色,这种音色在1963年的专辑《Seven Steps to Heaven》以及1959年的专辑《Kind of Blue》中得以充分得体现。
虽然Miles Davis在大多数的人印象中基本是位小号演奏家,但他作为一名乐队领导者和作曲家来讲可能更具影响力一些。现代爵士史的大部分潮流和风格的兴起都与Miles Davis领导下的乐队相关。实际上,Miles Davis是具有里程碑性质的几张专辑录音的乐队领导者。如1949年的专辑《The Birth of Cool》,对西海岸风格的形成起到很大影响;1959年专辑《Kind of Blue》,标志着调式爵士的诞生;1969年的专辑《In a Silent Way》和《Bitches Brew》,对爵士和摇滚的Fusion(融合)产生重要影响。 虽说这些成果不能完全归功于Miles Davis个人,不过他确实称得上是一位最好的监工,许多现代爵士风格潮流的出现,总是与他领导的乐队有关。Miles始终那么具有开拓性,使得乐迷们都无法完整地了解他音乐生涯各个阶段的活动,不同时期Miles的音乐风格会大相径庭。Miles Davis始终睁大着双眼,在关键时刻,为他自己的乐队选择具有开拓精神的作曲家、编曲家和乐手。