《星条旗》(the Star-spangled Banner,曾译《星条旗永不落》,虽然这种译法使该歌曲与美国国家进行曲《The Star and Stripes Forever》重名,并且与英文原意不符,但该译法的使用依然相当广泛)诞生在巴尔的摩。据传说,巴尔底摩市东南的麦克亨利堡,曾在第二次英美战争期间作为前哨阵地抗击英军。它建在美国自然风光一个小半岛上,是个平面成五角星状的要塞,扼进港要道。
1814年,英国舰队直扑麦克亨利堡,昼夜连续猛轰此堡。当时,有一位名叫弗朗西斯·斯科特·基的美国律师乘船到英舰交涉释放被扣留的美国平民。他目击了英军炮轰麦克亨利堡的经过,忧心如焚。次日早晨,当他透过战场上的硝烟看到星条旗仍在要塞上空猎猎飘扬时感慨万分,于是写下了《星条旗》这首诗。诗歌很快不胫而走,之后被配上曲谱流传全国。1931年,美国国会正式将《星条旗》定为国歌 。
《星条旗》的曲子是“进行曲之王”苏萨著名的代表作,创作于1897年(另一说1896年),管乐合奏曲。这首进行曲充分发挥铜管乐队的表现功能,以磅礴的气势和热烈的情绪歌颂自己的国家和军队,颇有鼓动力。