1909年,霍尔斯特创作了他的降E大调第一组曲,一首完全为管乐队创作的革命性的作品。在那个时代,管乐队主要演奏从管弦乐队的谱子缩编下来的作品,特别是某些标题音乐。霍尔斯特希望丰富为管乐队演奏的音乐会作品,而他这部作品就是他这个努力的第一步。
霍尔斯特是一个非常出色的乐队作曲家;他在苏格兰交响乐团和Carl Rosa Opera Company演奏长号,他很熟悉管乐器的各种知识。他还在White Vienness Band演奏了7年长号。这个seaside band一直宣称自己并不是英格兰乐团,他们甚至用假扮的口音相互交流,但事实上,这个乐团三分之二以上的演奏员都来自于英格兰。在那个时代,相比英国的乐团,观众们更愿意去参加外国乐队的音乐会,因为在那里,他们可以讨论爱国主义。
霍尔斯特的风格是与众不同的,因为他逐渐的开始为没有弦乐的交响乐队创作作品。这部作品(降E大调第一组曲)以恰空开始,次中音的16个音符组成的旋律逐渐扩展到整个乐队;在曲子的中部,长号演奏出了由这个旋律反演(inverse)形成的旋律。第一乐章终部进行得很缓慢,然而全乐队都以FF(FFF)的力度记号演奏,而高音声部的管乐器奏出的坚实的和声最终转给低音声部的管乐器并最终结束。第一组曲首演于1920年。